En China: La mayor batería de iones de sodio del mundo suministrará energía a 12.000 hogares al día. Empieza el turno del sodio.
La mayor batería de almacenamiento de iones de sodio del mundo, con una capacidad de 100 MWh, ya está operativa en Qianjiang, provincia china de Hubei.
Datang Group, una empresa estatal de generación de energía, conectó la batería a la red a finales de junio, según una publicación de Interesting Engineering.
A medida que el mundo intenta alejarse de los combustibles fósiles, las soluciones de almacenamiento de energía basadas en baterías son fundamentales cuando se utilizan el sol y el viento como fuentes de energía.
Una planta de energía renovable a gran escala alimentada por turbinas eólicas o paneles solares necesita una solución de almacenamiento igualmente grande para compensar la intermitencia de la generación de energía y almacenarla para su uso futuro.
Debido a su alta densidad de almacenamiento, las baterías de iones de litio han sido la solución elegida para el almacenamiento de energía en dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos.
Su uso también se ha extendido a las energías renovables, pero el almacenamiento de energía a gran escala requiere enormes paquetes de baterías.
Como las centrales de energías renovables están situadas en algunos entornos extremos, los paquetes de baterías también están expuestos a un calor excesivo, lo que agrava los problemas de las baterías de iones de litio, como el riesgo de que se incendien, un rendimiento de almacenamiento inferior al óptimo, etc.
Por eso los científicos han estado buscando alternativas más fáciles de usar al almacenamiento de iones de litio y han encontrado una escalable en las baterías de iones de sodio.
Ventajas de las baterías de iones de sodio
En comparación con las baterías de iones de litio, las de iones de sodio presentan múltiples ventajas. Se fabrican con sodio, que está disponible en abundancia y es más fácil de obtener que el litio.
Debido al aumento de la demanda, los precios del litio están en máximos históricos, lo que dificulta la transición a fuentes de energía más ecológicas. Una alternativa de una fuente abundantemente disponible y más barata facilita la transición.
Además, las baterías de iones de sodio tienen un mejor historial de seguridad, funcionan bien a temperaturas extremadamente bajas y altas.
«Todavía pueden garantizar un 85% de eficiencia de carga y descarga a menos 20 grados Celsius, algo que no tienen otras baterías», explica a ESS News Cui Yongle, director del proyecto de almacenamiento de energía de iones de sodio de Datang Hubei.
«También pueden garantizar 1.500 ciclos de carga y descarga a una temperatura elevada de 60 grados Celsius».
Un proyecto de 100 MWh demuestra también que la tecnología es escalable.
La mayor batería de iones de sodio del mundo
El sistema de baterías de iones de sodio más grande del mundo se construyó con baterías de iones de sodio de 185 Ah fabricadas por HiNa Battery, un proveedor con sede en China. El sistema consta de 42 contenedores de almacenamiento de baterías y 21 juegos de convertidores de refuerzo.
Curiosamente, con la conexión de este sistema a la red eléctrica, HiNa batteries ha batido su récord como mayor sistema de baterías de sodio del mundo, que ostentaba por una unidad de 10 MWh situada en Nanning, en el suroeste de China. La unidad entró en funcionamiento en mayo de este año.
En las instalaciones de Qianjiang, el sistema de baterías de iones de sodio almacenará hasta 100.000 kWh de electricidad con una sola carga y la suministrará a 12.000 hogares para sus necesidades diarias.
A esta escala, la instalación contribuirá a evitar unas emisiones de carbono equivalentes a 13.000 toneladas anuales.
Mientras que se espera que la instalación de Nanning aumente su capacidad energética hasta los 100 MWh en el futuro, la de Qianjiang también crecerá hasta los 200 MWh en su siguiente fase, señala CNEVPost en su informe.
Las crecientes capacidades de almacenamiento de estas unidades demuestran que las baterías de iones de sodio ya no se limitan a los laboratorios y están haciendo sentir su presencia en el mercado.